Город Ча-Ам

Ча-Ам — это небольшой пляжный город, расположенный в провинции Пхетчабури на западном побережье Сиамского залива. Город находится в 173 километрах к югу от Бангкока и всего в 25 километрах к северу от известного курорта Хуахин. Такое расположение делает Ча-Ам удобным местом для тех, кто хочет совместить уединённый отдых с возможностью исследовать соседние достопримечательности.

Площадь самого города составляет 660,65 квадратных километра. Что касается численности населения, здесь наблюдается некоторый разброс данных в зависимости от источников. По одним сведениям, в городе проживает от 20 000 до 30 000 человек, по другим — около 49 000 жителей, а согласно переписи 2007 года, население Ча-Ама составляло 51 000 человек. В любом случае, это компактный курортный город, где нет ощущения перенаселённости, характерного для многих туристических центров Таиланда.

История Ча-Ама насчитывает более ста лет. Район был основан в 1897 году под названием На Янг. Позже, в 1914 году, административный центр района был перенесён в Бан Нонг Чок, а сам район получил название Нонг Чок. И только после окончания Второй мировой войны за ним закрепилось современное название Ча-Ам.

Название города имеет интересную легенду. Считается, что оно произошло от слова «Ча-ан», что означает «мыть седло». В эпоху Аютии вице-король Экатотсарот (впоследствии король Экатотсарот) собирал здесь армию для борьбы с бирманцами и мыл своё седло в местных водах. Отсюда и пошло название «Ча-ан», которое со временем трансформировалось в «Ча-Ам».

Климат в Ча-Аме тропический муссонный. Лучшее время для посещения — с ноября по февраль, когда температура колеблется от 20°C до 30°C, а влажность снижается. С марта по июнь длится жаркий сезон с температурами до 35-40°C, а с июля по октябрь — сезон дождей, когда осадки наиболее обильны, особенно в августе и сентябре.

Современная известность Ча-Ама началась в 1920-х годах, когда король Рама VI (Вачиравудх), страдавший от проблем со здоровьем и искавший место с чистым воздухом и спокойной атмосферой, выбрал этот район для строительства летней резиденции. Так появился дворец Мригдаяван (Mrigadayavan Palace), известный также как «Дворец любви и надежды». Эта великолепная резиденция из тикового дерева на сваях стала символом элегантности и безмятежности.

С тех пор Ча-Ам приобрёл репутацию места отдыха тайской элиты. В 1987 году город официально получил статус курорта, и с тех пор тайские аристократы и богачи продолжают строить здесь шикарные виллы и особняки, приезжая на выходные из Бангкока. Король и члены королевской семьи неоднократно возвращались в Ча-Ам, чтобы отдохнуть от суеты королевских будней.

Сегодня Ча-Ам — это динамично развивающийся морской курорт, который привлекает как тайцев, так и иностранных туристов. Главное преимущество Ча-Ама перед соседним Хуахином — более спокойная атмосфера и менее многолюдные пляжи. Город остаётся преимущественно местом отдыха самих тайцев, что придаёт ему особый аутентичный колорит.

Пляж Ча-Ам протянулся почти на 6 километров вдоль побережья. Он окружён кокосовыми пальмами, кафе, ресторанами и местами для проката шезлонгов. Вода здесь теплая и мелкая, что делает его идеальным для купания и отдыха с детьми.

Туризм играет ключевую роль в экономике Ча-Ама и провинции Пхетчабури. Однако в последние годы провинция столкнулась с проблемой береговой эрозии, вызванной повышением уровня моря, что привело к ухудшению пейзажей на некоторых участках побережья.

В Ча-Аме также расположены несколько кампусов университетов, включая Сильпакорнский университет (кампус Пхетчабури), университет Суан Дусит Раджабхат, Стэмфордский международный университет и Университет Вебстера (Таиланд).

Ча-Ам предлагает путешественнику разнообразную программу: от королевских дворцов и буддийских храмов до природных парков и современных развлекательных комплексов.

Главная историческая достопримечательность Ча-Ама — это летний дворец короля Рамы VI, построенный в 1923-1924 годах. Дворец расположен прямо на берегу моря между Ча-Амом и Хуахином. Это изящное сооружение из золотистого тикового дерева стоит на бетонных сваях, что позволяет морскому бризу свободно циркулировать под зданием, создавая естественную прохладу. Архитектура дворца представляет собой уникальный синтез тайских и европейских стилей. Сегодня здесь находится музей, где можно увидеть, как жила тайская королевская семья в начале XX века.

Главный буддийский храм Ча-Ама известен своей огромной белой статуей бодхисаттвы Авалокитешвары. Это важное религиозное место для местных буддистов и интересная достопримечательность для туристов, желающих прикоснуться к духовной культуре Таиланда.

Это благоустроенный природный парк, который встречает посетителей полем с гигантскими валунами причудливой формы. Протяжённость горной тропы составляет 3,5 километра. Путь не самый лёгкий, но всех смелых и настойчивых ждёт награда — потрясающие виды и прекрасные пейзажи. На своём пути можно встретить тропических птиц, бабочек и обезьян. С собой в дорогу обязательно стоит взять удобную и прочную обувь, антимоскитный спрей и много воды. В парке также есть чистое озеро с небольшим островком и дорожки для бега трусцой и езды на велосипеде.

Одна из самых необычных достопримечательностей Ча-Ама — это развлекательный и торговый комплекс, оформленный в греческом стиле. Белоснежные здания с синими дверями и окнами, узкие улочки, буйство зелени и цветов — всё здесь напоминает знаменитые греческие острова. В парке есть колесо обозрения, парк скульптур, множество магазинов и кафе. Вход стоит 50 бат. Это отличное место для ярких фотографий и приятного времяпровождения всей семьей.

Для любителей активного отдыха в Ча-Аме есть первоклассные поля для гольфа. Palm Hills Golf Club, открытый в 1991 году, является одним из первых клубов нового поколения в Таиланде. 18-луночное поле расположено на высоте 80 метров над уровнем моря и окружено горами, реками и прудами. При клубе есть бассейн, теннисные корты, корты для сквоша и тренажёрный зал.

Хотя сам парк находится за пределами Ча-Ама (ближе к Хуахину), он заслуживает отдельного упоминания. Это первый морской национальный парк Таиланда, известный своими известняковыми горами, пещерами и мангровыми лесами. Главная жемчужина парка — пещера Пхраянакхорн (Phraya Nakhon Cave) с великолепным залом, в котором стоит павильон, построенный по приказу короля Рамы V.

Чтобы почувствовать настоящую атмосферу Ча-Ама, обязательно посетите местные рыбацкие деревни. Здесь можно попробовать свежайшие морепродукты, приготовленные прямо с лодки. По средам в городе открывается ночной рынок, где можно найти любое тайское блюдо — от классического Пад Тай до экзотических жареных насекомых.

В окрестностях Ча-Ама есть несколько слоновьих лагерей, где можно покататься на слонах по джунглям. А для любителей водных развлечений на пляже предлагают катание на катамаранах, яхтах, водных мотоциклах, виндсерфинг и парасейлинг.