Остров Ко Чанг, Таиланд

Остров Ко Чанг (Koh Chang), чье название переводится как «Слоновий остров», — это второй по величине остров Таиланда после Пхукета и сердце одноименного архипелага в Сиамском заливе. В отличие от раскрученных южных курортов, Ко Чанг сохранил репутацию места для более спокойного, экологичного и «дикого» отдыха. Здесь нет небоскребов и шумных вечеринок, вместо этого — девственные тропические джунгли национального парка, каскадные водопады, традиционные рыбацкие деревни и длинные, почти пустынные пляжи.

Что такое Ко Чанг?

Статистика острова

Ко Чанг представляет собой остров контрастов: с одной стороны, это охраняемая природная территория, с другой — развивающийся курорт.

Площадь острова составляет 217 квадратных километров, что примерно равно размеру Сингапура. Остров имеет вытянутую форму (около 30 км в длину и 14 км в ширину) и гористый рельеф. Его центральную часть занимает нетронутый тропический лес, внесенный в 1982 году в состав Национального морского парка Му Ко Чанг.

География и как добраться из Бангкока

Ко Чанг расположен в Сиамском заливе, недалеко от границы с Камбоджей, примерно в 310 км к юго-востоку от Бангкока. Он является главным островом архипелага, который включает также острова Ко Кут, Ко Мак, Ко Кхам и другие более мелкие.

Как добраться из Бангкока:
путь на Ко Чанг включает наземный трансфер до пирса и паромную переправу. Основной транспортный хаб на материке — город Трат (Trat).

Самолет (самый быстрый, но с пересадкой):

перелет из Бангкока (аэропорты Суварнабхуми или Дон Мыанг) в Трат (TDX). Рейсы выполняют авиакомпании Bangkok Airways и Thai AirAsia. Время в пути — около 1 часа. Из аэропорта Трата до пирсов Ао Тхаммачат или Центральный пирс — 15-30 минут на такси. Далее — паром (30-45 минут).

Автобус + паром (самый популярный и экономичный):

С автовокзала Эккамай (Ekkamai) в Бангкоке регулярно отправляются прямые автобусы до Ко Чанга. Это комбинированный билет, включающий трансфер до пирса и паромную переправу. Время в пути — 5-6 часов. Также есть рейсы с автовокзала Сай Тай Май (Sai Tai Mai).
Альтернатива: автобус до города Трат, а от местной автостанции — на сонгтео (пикап с сиденьями) до пирса.

Минивэн + паром:
многочисленные компании-перевозчики предлагают трансферы на минивэнах из Бангкока (часто с выездом из туристических районов Каосан Роуд или отелей) прямо до Ко Чанга. Время в пути сопоставимо с автобусом.

Паром:
паромы на Ко Чанг — это крупные автомобильные паромы. Они отправляются каждые 30-45 минут. Основные пирсы на острове: Саппарот (Центральный пирс) и Ао Тхаммачат.

Климат, погода и сезонность

Климат на Ко Чанге — тропический муссонный, с тремя условными сезонами:

Высокий сезон

Высокий (сухой и прохладный) сезон (ноябрь — февраль): лучшее время для посещения. Погода солнечная, с минимальным количеством осадков. Температура воздуха комфортная: +26°C...+30°C. Влажность низкая. Море спокойное, но может быть прохладнее, чем в другие сезоны. Это идеальное время для пеших походов, осмотра достопримечательностей и пляжного отдыха.
Жаркий сезон

Жаркий сезон (март — май): очень жарко и сухо. Температура воздуха может достигать +35°C...+38°C. Море теплое и спокойное. Это хорошее время для дайвинга и снорклинга, но требует осторожности от солнечных ударов. В апреле отмечается Сонгкран (Тайский Новый год) с водными фестивалями.
Сезон дождей

Сезон дождей (июнь — октябрь): характеризуется частыми, сильными, но обычно кратковременными ливнями (часто ночью или во второй половине дня). Высокая влажность. Море в этот период часто неспокойное, с большими волнами и сильными подводными течениями. Многие туристические лодки, дайв-центры и рестораны на мелких островах могут не работать. Паромное сообщение с Ко Чангом сохраняется, но поездки на острова архипелага (Ко Кут, Ко Мак) могут быть отменены. Плюсы: остров утопает в зелени, водопады полноводны, цены самые низкие, туристов очень мало.

Критически важно: в сезон дождей купание на многих пляжах Ко Чанга (особенно на западном побережье) может быть опасным из-за мощных рип-течений. Следуйте указаниям флагов на пляжах.

Лучшее на острове

Достопримечательности

Главные богатства Ко Чанга — его природа и аутентичная атмосфера.

Национальный парк Му Ко Чанг: покрывает около 70% территории острова. За вход на территорию парка (включая некоторые водопады и пляжи) взимается плата (около 200 бат для иностранцев). Парк предлагает множество треккинговых маршрутов.

Водопады (Намток). Их на острове несколько, самые известные:

Клонг Плу (Klong Plu): Самый популярный и доступный, в 20 минутах ходьбы от парковки. Имеет большой живописный бассейн для купания.
Тан Майом (Than Mayom): Многоуровневый водопад, историческое место с высеченными на камне инициалами королей Рамы V и Рамы VII.
Кирпетч (Kiri Phet): Менее людный, до него ведет живописная тропа.

Деревня рыбаков Банг Бао (Bang Bao). Старая деревня, построенная на сваях над водой на южной оконечности острова. Здесь можно увидеть традиционный уклад жизни, пообедать в ресторанах на пирсе со свежайшими морепродуктами, а также отправиться на экскурсию или дайвинг к соседним островам.

Смотровые площадки:

Вьюпоинт в районе Клонг Прао (Klong Prao): Открывает панорамный вид на залив и мангровые заросли.
Вид с дороги на перевал (между Уайт Сэнд и Клонг Прао): Остановки на горной дороге предлагают захватывающие виды.

Храмы: Вата Саладкххик (Wat Salak Phet) — самый большой и почитаемый храм на острове, расположенный в тихой одноименной бухте на юго-востоке.

Острова-спутники: отправляйтесь на однодневную экскурсию или остановитесь на пару ночей на соседних островах Ко Кут (идеальные пляжи и полное уединение) и Ко Мак (круглый островок для спокойного отдыха).

Фестивали (календарь и события)

Жизнь на Ко Чанге подчинена природным ритмам и буддийским традициям.

Сонгкран (Тайский Новый Год)
13-15 апреля. Традиционные водные бои проходят по всему острову, особенно оживленно — на пляже Уайт Сэнд Бич.

Лой Кратонг в ноябрьское полнолуние.
Один из самых красивых праздников на острове. Тысячи украшенных лодочек-кратонгов из банановых листьев со свечами и цветами запускают в море на всех основных пляжах (Уайт Сэнд, Клонг Прао, Кай Бэ).

Фестиваль морепродуктов Ко Чанга
Обычно проводится в апреле в районе Пайлонг Бэй. Неделя гастрономических удовольствий, концертов и конкурсов.

Фестиваль традиционной лодки-дракона
Местный праздник в деревне Банг Бао, обычно в марте или апреле, с гонками на традиционных длинных лодках и культурными представлениями.

Новый год и Рождество
25 декабря и 31 декабря широко отмечаются в отелях и ресторанах на западном побережье, особенно на Уайт Сэнд Бич, с ужинами и фейерверками.

Интересные факты об острове

Происхождение названия: очертания острова с высоты действительно напоминают голову слона. Однако существует и историческая версия: в прошлом остров был важным центром по отлову и торговле дикими слонами.
Военная история: во время французско-сиамской войны в 1941 году в водах вокруг Ко Чанга произошло морское сражение между флотами Таиланда и Франции. Это одно из немногих морских сражений в истории Таиланда.
Бывшее пиратское убежище: в XIX — начале XX века труднодоступные бухты и островки архипелага служили убежищем для пиратов, грабивших торговые суда в Сиамском заливе.
Отсутствие массового туризма до 2000-х: Ко Чанг оставался «диким» островом с минимальной инфраструктурой вплоть до конца 1990-х годов. Его активное развитие как курорта началось лишь после кризиса 1997 года, когда правительство искало новые точки роста.
Эндемичный вид: в джунглях острова обитает подвид макаки-крабоеда, известный как макака с Ко Чанга, который находится под угрозой исчезновения.

Информация для путешественников

Иностранные экспаты и русская диаспора

Сообщество экспатов на Ко Чанге меньше и камернее, чем на Пхукете или Самуи, но очень стабильно.

Иностранные экспаты: в основном это европейцы среднего и старшего возраста (скандинавы, немцы, британцы, французы), которые либо вышли на пенсию, либо ведут небольшой бизнес (отели, рестораны, дайв-шопы). Их привлекает спокойный ритм жизни, низкая стоимость проживания и природная красота. Много долгосрочных туристов, снимающих жилье на несколько месяцев.

Русская диаспора: на Ко Чанге она немногочисленна, но постепенно растет. Это в основном индивидуальные предприниматели, владеющие небольшими гестхаусами, кафе или турагентствами, а также семьи, выбравшие остров для длительного проживания из-за его экологичности и спокойствия. В отличие от Пхукета, здесь нет целых русскоязычных районов, а сама диаспора интегрирована в общую интернациональную среду. Русский язык можно встретить в меню некоторых заведений на Уайт Сэнд Бич, но в целом он не распространен.

Советы туристам по выбору места отдыха

Выбор пляжа на Ко Чанге определяет атмосферу всего отдыха, так как единого курортного центра нет.

Пляж / Район	Плюсы	Минусы
Уайт Сэнд Бич	Длинный песчаный пляж, самая развитая инфраструктура, центр ночной (по меркам Ко Чанга) жизни.	Самый многолюдный, дороже других районов, пляж может быть загружен в высокий сезон.
Клонг Прао Бич	Широкий песчаный пляж, красивая бухта, спокойная атмосфера, хороший выбор отелей среднего класса.	Море может сильно отступать во время отлива, обнажая илистое дно.
Кай Бэ Бич	Живописный пляж, много недорогих бунгало, баров, близко к островам-спутникам для снорклинга.	Пляж узкий, в высокий сезон может быть тесно, инфраструктура скромнее, чем на Уайт Сэнд.
Лонли Бич	Красивый дикий пляж, мало людей, атмосфера «последнего рубежа».	Минимум инфраструктуры (пару ресторанов), до всего нужно ехать, сильные течения в низкий сезон.
Юго-восточное побережье	Подлинная рыбацкая жизнь, отсутствие туристов, дешевые морепродукты, полное спокойствие.	Практически нет туристической инфраструктуры, пляжи каменистые или илистые, не для купания.
Банг Бао	Удобная точка для старта морских экскурсий и дайвинга, уникальная архитектура деревни на сваях, свежайшие морепродукты.	Неудобно как постоянная база для отдыха, так как до других пляжей далеко, пляжа в деревне нет.

Плюсы и минусы острова Ко Чанг

Объективная оценка для взвешенного решения:

Плюсы острова Ко Чанг	Минусы острова Ко Чанга
Потрясающая, нетронутая природа. Густые джунгли, каскадные водопады, дикие пляжи. Ощущение «последнего настоящего острова».	Сложная логистика. Дорога из Бангкока занимает 5-6 часов с учетом парома. Перемещение по самому острову на такси дорого, аренда байка почти обязательна.
Спокойная, расслабленная атмосфера. Нет шумных дискотек и тусовочных центров. Идеально для отдыха от суеты.	Опасное море в низкий сезон. Сильные волны и смертельно опасные рип-течения с июня по октябрь делают купание невозможным на многих пляжах.
Относительно невысокие цены. Жилье, еда и развлечения дешевле, чем на Пхукете, Самуи или в Паттайе.	Ограниченная развлекательная инфраструктура. Мало ночных клубов, шоу, торговых центров. Не подойдет любителям яркой курортной жизни.
Идеален для активного отдыха. Пешие походы в джунгли, треккинг к водопадам, каякинг по манграм, мотоциклетные прогулки по горным дорогам.	Комфортный пляжный отдых только в высокий сезон. В сезон дождий отдых может быть испорчен постоянными ливнями и неспокойным морем.
Аутентичность и отсутствие массового туризма. Сохранились традиционные тайские деревни, местные рынки. Остров не чувствует себя «тематическим парком».	Проблемы с транспортом на острове. Общественный транспорт практически отсутствует, цены на такси завышены, дороги в горах узкие и извилисты, что делает аренду байка рискованной для новичков.
Близость к другим интересным островам. Отличная возможность посетить райские Ко Кут и Ко Мак за одну поездку.	Дикая фауна. В джунглях и даже возле бунгало можно встретить змей, варанов, обезьян, которые могут быть навязчивы и агрессивны.

Ко Чанг — это не курорт для всех. Это осознанный выбор путешественника, который ценит природу выше комфорта, тишину — выше развлечений, а аутентичность — выше гламура. Он подойдет семье с детьми (в высокий сезон), паре, ищущей уединения, активному туристу с рюкзаком и опытному путешественнику, уставшему от раскрученных маршрутов.

Чтобы отдых на Ко Чанге стал незабываемым, примите его правила: арендуйте байк для свободы передвижения, уважайте силу моря и не купайтесь при красных флагах, исследуйте не только пляжи, но и джунгли, планируйте поездку в правильный сезон (ноябрь-февраль — идеально) и настройтесь на расслабленный ритм «островного времени».

Ко Чанг не пытается вас удивить пятизвездочным сервисом. Он удивляет другим: криком гиббонов в утреннем тумане над джунглями, видом на бескрайний залив с горной дороги, вкусом только что выловленного краба в деревенской хижине и осознанием, что такие места на планете еще остались. Если вы готовы к такому диалогу с природой, Слоновий остров ждет вас.