Симиланские острова, Таиланд

Симиланы — это, прежде всего, охраняемая территория, и все статистические данные подчинены законам национального парка.

Архипелаг состоит из 9 основных островов, пронумерованных с севера на юг, и нескольких мелких скальных образований. Общая площадь национального морского парка Му Ко Симилан составляет около 140 кв. км, из которых лишь малая часть — суша. Самые известные острова: №4 (Ko Miang) — административный центр с кемпингом, №8 (Ko Similan) — самый большой и высокий с потрясающей смотровой площадкой «Парус», №9 (Ko Ba Ngu) — знаменит скалой в форме головы лошади. Рельеф островов — это гранитные валуны, покрытые тропическим лесом, и песчаные дюны.

Симиланские острова расположены в Андаманском море, примерно в 70 км к северо-западу от западного побережья Таиланда (провинция Пхангнга). Ближайший крупный материковый пункт — курортный район Као-Лак.

Как добраться из Бангкока до Симиланских островов:
путешествие на Симиланы всегда двухэтапное - сначала нужно добраться до материковой базы, а оттуда — на скоростном катере до архипелага. Важно: самостоятельно, без туроператора, посетить острова крайне сложно.

Самолет + трансфер + скоростной катер (самый быстрый):

• Перелет из Бангкока (аэропорты Суварнабхуми или Дон Мыанг) в Пхукет (HKT). Время полета — 1 час 20 минут.
• Трансфер из аэропорта Пхукета на микроавтобусе до пирсов в районе Као-Лак (провинция Пхангнга). Время в пути — 1,5 – 2 часа.
• Скоростной катер от пирсов Тап Ламу или Као-Лак до Симиланских островов. Время в пути — 1,5 – 2 часа в зависимости от погоды и типа судна. Это основной способ для однодневных туров.

Для дайверов - лайвэборд (сайв-бот): большинство дайверов выбирают путешествие на специализированной яхте — лайвэборде, которая отправляется с пирсов Пхукета или Као-Лака. Такое сафари длится 3-5 дней, с ночевками в море и 3-4 погружениями в день. Это лучший способ увидеть отдаленные дайв-сайты и почувствовать атмосферу архипелага.

Автобус + катер (бюджетный, но долгий): ночной автобус из Бангкока (автовокзал Сай Тай Май) до Као-Лака или Пхукета. Время в пути — 12-14 часов.
далее трансфер до пирса и скоростной катер.

Ключевой момент: все туристы, прибывающие на острова, обязаны заплатить входной взнос в национальный парк (около 500 бат для иностранцев взрослых, 300 бат для детей). Этот билет необходимо сохранять, его могут проверить.

Главные сокровища Симилан — под водой и в уникальных ландшафтах. Архипелаг входит в топ-10 лучших мест для дайвинга в мире.

Знаменитые дайв-сайты

• Элефант-Хед (Elephant Head Rock): Подводный каменный лабиринт между островами №7 и №8, известный сильными течениями и скоплениями рыб. Для опытных дайверов.
• Ришелье-Рок (Richelieu Rock): Хотя формально этот сайт ближе к островам Сурин, его всегда включают в программы симиланских сафари. Небольшая скала, вокруг которой кружат китовые акухи, манты и даже китовые акулы. Вершина дайвинга.
• Слипинг-Бьюти (Sleeping Beauty), Дональд-Дак-Бей (Donald Duck Bay), Бэкон-Рок (Bacon Rock) — сайты с богатой морской жизнью, коралловыми садами и гранитными формациями.
• Снорклинг: практически у каждого острова есть отмели с потрясающим подводным миром, доступным с маской и трубкой. Популярные места: залив Дональд Дак Бэй на острове №8, пляжи островов №4 и №9.

Пляжи и бухты

• Пляж №8 (остров Симилан): Знаменитый пляж с невероятно мелким белым песком и гигантскими валунами, фотография которого стала визитной карточкой архипелага.
• Бухта Дональд Дак (остров №8): Живописная бухта с безопасным заходом в воду.
• Пляжи острова №4 (Ко Мианг): Два красивых пляжа, где обычно останавливаются однодневные туры.

Смотровые площадки

• Вьюпоинт «Парус» (Sail Rock) на острове №8: подъем по корням деревьев и веревочным лестницам на вершину гранитного валуна открывает захватывающий панорамный вид на архипелаг. Обязателен к посещению для всех, кто в состоянии совершить 15-минутный подъем.
• Смотровая площадка на острове №4: более легкий маршрут с видом на окрестности.

На необитаемом архипелаге, естественно, не проводятся традиционные фестивали. Однако существуют события и ритмы, связанные с природой и дайвингом.

Открытие и закрытие сезона: эти даты (октябрь и май) сами по себе являются событием для дайв-сообщества и туроператоров. Открытие сезона знаменует начало долгожданных сафари.

Сезон встречи с гигантами: с февраля по апрель значительно повышается вероятность встречи с китовыми акулами и мантами у островов, особенно у Ришелье-Рок. Это пик дайверского паломничества.

Сезон гнездования черепах: некоторые пляжи Симиланских островов (особенно на острове №9) являются местами гнездования морских черепах (зеленой и кожистой). В период с ноября по февраль доступ на эти пляжи может быть ограничен.

Дни национального парка Таиланда: в эти дни (например, 22 апреля — День Земли) администрация парка может проводить образовательные мероприятия или уборки территорий, но для туристов это обычно незаметно.

Отсутствие фестивалей компенсируется ежедневным «шоу» подводного мира и величественных пейзажей.

Гранитные великаны.
Уникальность Симилан в том, что они сложены из гранита, а не из известняка, как большинство островов Андаманского моря. Эти гранитные валуны, отполированные ветром и водой за миллионы лет, создают фантастический ландшафт.

Подводные «подснежники».
Во время ночных дайвов можно наблюдать редкое явление — цветение кораллов. Многие виды кораллов выпускают в воду половые клетки, создавая эффект подводного снегопада. Это происходит в определенные лунные циклы, обычно после полнолуния.

Военное прошлое.
Во время Второй мировой войны в водах вокруг Симиланских островов проходили сражения между японским и британским флотами. До сих пор на дне можно найти обломки кораблей, которые теперь обросли кораллами и стали искусственными рифами.

Нумерация островов.
Острова пронумерованы с севера на юг. Самый южный — №1 (Ко Хуйонг), самый северный — №9 (Ко Ба Нгу). Такой системой пользуются капитаны и гиды.

Запрет на ночевку (кроме кемпинга).
На большинстве островов ночевка запрещена. Единственное исключение — остров №4 (Ко Мианг), где национальный парк организует палаточный кемпинг и простые бунгало. Бронировать их нужно сильно заранее.

Остров-призрак Тачай.
Рядом с Симиланами находится остров Кох Тачай, который после цунами 2004 года был закрыт для посещения на многие годы для восстановления экосистемы. Его судьба — наглядный пример политики охраны природы в Таиланде.

Поскольку жить на островах нельзя (кроме кемпинга), ключевой выбор — это формат посещения: